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天柱山位于安徽省西南部，东临长江，西连大别山，雄峙江淮，风景区面积82.46平方公里，境内山奇水秀，古迹众多。1982年被国务院公布为全国首批国家级重点风景名胜区，1992年被批准为“国家森林公园”，2000年又荣膺首批“国家AAAA级风景名胜旅游区”，2005年被国家国土资源部授予“国家地质公园”称号。
天柱山因主峰雄伟峭拔，如“擎天一柱”而得名，古为皖山、皖公山。安徽省简称“皖”，即源于此。据《史记·封禅书》记载，公元前106年，汉武帝南巡，登临天柱山，封为“南岳”，至公元589年，隋文帝开拓南疆，改封湖南衡山为南岳，天柱山仍以古南岳而受人仰慕。
天柱山雄奇灵秀，兼容并蓄，刚柔相济，古朴天然。天柱峰（海拔1488.4米），飞来峰、五指山为全国同名峰之冠，号称花岗岩洞第一秘府的神秘谷，结构奇特，谷洞相连，境内递次变幻，令人意趣横生。天柱山山有多高，水有多长。满山遍野，层层叠嶂之中，溪涧遍布，山因水活，水随山流。潜河、皖河绕天柱，两河夹一山的奇特布局他山少有。海拔1161米的炼丹湖为全国第三大高山平湖，九井河九大瀑布跌落成群，美轮美奂。天柱山景之壮观，水资源之丰富为全国名山所少见。全山共有植物119科，千种以上，珍稀动物数十种，鱼鳞木、天女花、娃娃鱼为天柱山三宝。
天柱山为古皖文化荟萃地。山麓的石牛古洞摩崖石刻之多之精冠盖全省，道教尊此为第14洞天、57福地。著名的禅宗三祖僧璨驻锡传衣立化之地。新石器石器的“薛家港文化”、著名古诗《孔雀东南飞》故事发生地，三国的“乔工故址”等环布周围。天柱山的灵秀山水也曾孕育了象黄庭坚、张恨水这样的诗人和作家。
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